Pernah bertanya-tanya bagaimana dan dari mana Tahun Baru Imlek berasal? Festival ini dimulai ketika Nian (yang berarti “tahun” dalam bahasa China), monster yang menakutkan dengan gigi dan tanduk tajam meninggalkan rumahnya dan pergi ke darat sekitar tahun baru China. Monster itu akan memburu orang dan memakan ternak di desa terdekat, menyebabkan orang meninggalkan rumah mereka dan pergi ke pegunungan selama ini.
Keadaan akhirnya berubah ketika dewa yang menyamar sebagai orang tua bijaksana mengunjungi desa tersebut. Menolak untuk bersembunyi dari monster itu, dia memutuskan untuk mendekorasi rumahnya dengan kertas merah, membuat suara berderak keras dengan membakar bambu, dan mengenakan pakaian merah dan menyalakan lilin untuk menakuti monster Nian. Metodenya terbukti berhasil dan Nian tidak pernah muncul lagi, sehingga memulai tradisi Tahun Baru Imlek mengenakan dan mendekorasi dengan warna merah dan menyalakan petasan.
Begini cerita legendanya….
Selama berabad-abad, malam Tahun Baru Imlek dihabiskan dalam ketakutan…
“Padamkan lampunya!”
“Buru-buru! Kita harus pergi sebelum dia menangkap kita!”
“Sst… sembunyi dan diam, Nak!”
Semua orang tahu tentang binatang buas yang akan turun dari gunung pada malam Tahun Baru Imlek.
Lapar dari tidurnya selama setahun, Nian, binatang buas yang menyerang teror di hati setiap makhluk hidup, akan bangun untuk mendatangkan malapetaka. Itu akan turun ke desa-desa dan mengisinya.
Legenda mengatakan bahwa begitu matahari mulai terbenam, binatang itu akan mulai berburu.
Beberapa penduduk desa akan meninggalkan rumah mereka untuk melarikan diri dari monster itu. Mereka yang tertinggal di desa mereka akan mengunci pintu mereka, memadamkan lampu mereka dan tetap setenang mungkin. Bahkan sedikit cahaya atau suara paling lembut pun akan menarik perhatian makhluk itu.
Satu malam Tahun Baru Imlek…
…di sebuah desa terpencil di China, seorang pengemis datang ke kota. Dia pergi dari pintu ke pintu meminta makanan dan tempat menginap, tetapi semua orang terlalu khawatir untuk kulit mereka sendiri untuk membantunya.
Dari jauh, seorang wanita tua mengintip dari jendelanya dan melihat pria itu. Dia semakin dekat dan lebih dekat ke rumahnya.
Ketukan! Ketukan!
“Aku tidak bisa membantumu. Hari sudah hampir senja dan monster itu sudah dekat,” jawab wanita tua itu.
Meskipun dia merasa kasihan padanya, dia masih enggan membantu. Dia takut akan nyawanya. Namun, pria itu memohon dan memohon lagi padanya.oleh permintaannya, dia akhirnya menyerah
Tergerak Berterima kasih kepada wanita itu karena telah membantunya.
“Terima kasih atas kebaikanmu! Sebagai imbalannya, saya akan mengajari Anda cara menyingkirkan binatang itu,” ujarnya.
Malam tiba…
Geraman ganas yang dalam bergema di seluruh desa. Itu adalah Nian, binatang buas yang ditakuti setiap makhluk hidup. Seluruh desa gelap, kecuali sebuah rumah di kejauhan.
Tertarik pada cahaya yang bersinar, makhluk itu berlari ke arah rumah. Itu adalah rumah wanita tua itu. Binatang buas itu berdiri di depan rumahnya, siap menerobos pintu.
Namun, lentera merah dan kertas yang menempel di luar rumah menarik perhatiannya. Terkejut, ia mundur selangkah. Warnanya membuat binatang itu merengek.
Tiba-tiba, pengemis itu menerobos pintu sambil membenturkan drum dengan keras. Menutupi telinganya dengan cakarnya, makhluk itu meringkuk ketakutan. Pada saat itu, petasan meledak di sekitar.
Whooosh!!! Bang!!! Ledakan!!!
Sambil meratap dan menangis, monster itu berlari secepat kakinya bisa membawanya dan sejauh mungkin.
Pagi selanjutnya…
Matahari terbit di atas perbukitan dan penduduk desa keluar dari rumah mereka, kaget karena desa mereka aman.
Wanita tua itu berbagi, “Pengemis yang kamu tolak tadi malam mengajari saya cara menyingkirkan monster itu. Seorang Nian takut dengan warna merah, kilatan terang, dan suara keras!”
Segera, berita tentang cara menjauhkan monster itu menyebar jauh dan luas.
Dan begitulah kisah bagaimana malam tahun baru Imlek tidak lagi dihabiskan dengan kesunyian. Orang-orang mulai merayakan tahun baru Imlek dengan lampion merah dan dekorasi, petasan, dan suara nyaring genderang yang bergembira—semuanya karena Nian ganas yang biasa merusak Tahun Baru Imlek.
****
